在国外,近十多年来,随着对精炼糖消费量的增加,许多采用亚硫酸法的糖厂都先后改为石灰法,把生产的粗糖再回溶精制。但在广大的发展中国家,亚硫酸法至今仍占有重要地位。用石灰和二氧化碳作为澄清剂来澄清蔗汁的方法叫碳酸法。碳酸法所除的非糖物比亚硫酸法多,总收回率也比较高,且所制得的成品糖的纯度较高,色值较低,能久贮不致变色。
早在2400多年前,我国就已有种植加工甘蔗的记载。而《天工开物》中更详细记录了古代的甘蔗榨汁技术,“凡造糖车,制用横板二片,长五尺,厚五寸,阔二尺,两头凿眼安柱,上榫出少许,下榫出板二三尺,埋筑土内,使安稳不摇。上板中凿二眼,并列巨轴两根(木用至坚重者),轴木大七尺围方妙。两轴一长三尺,一长四尺五寸,其长者出榫安犁担。
担用屈木,长一丈五尺,以便驾牛团转走。轴上凿齿分配雌雄,其合缝处须直而圆,圆而缝合。夹蔗于中,一轧而过,与棉花赶车同义。”其中记载了造糖用的轧浆车(即“糖车”)的形制和规格,以及“糖车”的工作原理。而这种甘蔗压榨法也被后人称之为“牛拉石辘”。“牛拉石辘”的工作原理是:轴端凿有相互配合的凹凸转动齿轮,两轴的合缝处需要又直又圆,这样缝才能密合得好。